# 第六章：十二分房
**时间**：元至正十九年至明洪武十二年（1359—1379年）
**地点**：临邛马湖乡叶沟、西山脚下、大同镇、火井镇、固驿镇、临邛县城
**主族群**：叶氏第六代——叶万陆、叶元臣及"春"字辈十二房
**题材关键词**：分家、字辈、迁徙、联姻、背夫、茶马古道尾声
一、药罐子的苦
云从西山背后绕过来，把马湖乡的坝子抹成一片灰白。叶沟村外，几株老柏的叶子一动不动，连最皮的雀子也缩进了枝丫里。这片坝子住着叶氏这一代已经九十年了——从南宋绍兴二十年起算，到元至正十九年，叶千一在这里扎下第一间茅屋，叶万一把这片坝子扩成了几排青砖瓦房，叶万陆又把瓦房扩成了七十多口人的大家族。九十年里，叶氏这一代的人从十二口变成了七十多口，从一间院子变成了一处可观的祖宅。可九十年也是一个坎——九十年里，叶氏这一代的男人死了五个，嫁出去的女儿回不来，娶进来的媳妇生下孙辈，孙辈再生曾孙辈——一大家子挤在一片祖宅里，连晒坝上的谷子年年都被鸡刨得七零八落。
这一年是元至正十九年（公元1359年）。族长叶万陆病了。
他已经六十七岁，在床上一躺就是两个月。春天来了又走，坝子里油菜花金黄一片，他还不能下床。药罐子在床头咕噜咕噜冒着热气，苦味压住了屋里所有别的气味——苦的是黄连，涩的是黄柏，温的是当归。三味药是从西山的药农那里买来的，叶元臣亲自上山，背了三天的背篓才背回来。
他把大儿子叶元臣叫到床前，有一桩心事必须交代。
"元臣，我这辈子走得动的日子不多了。"
叶元臣今年四十二岁，身材高大，手掌粗糙得像一块老树皮，指节都裂开了口子。他蹲在床前，眼睛通红。父亲这一辈子，从南宋末年跟着祖父叶千一在临邛落脚，到如今五个儿子、几十个孙辈，撑过了蒙古军、撑过了瘟疫、撑过了各种赋税。如今他躺在这张木床上，呼吸都带着药罐子的苦味，叶氏这一代的男人，第一次面对"分家"这两个字——这两个字，在这片坝子上，已经搁了十几年了。
"爹，您说。"
"你坐下。"叶万陆招招手，"这事不能站着说。"
叶元臣搬了一张小杌子，坐在床前。窗外的光已经偏西，斜斜地照在父亲那只手背上——那是一只青筋暴起、皮肤松弛的手，那只手里曾经攥过镰刀、锄头、马缰，也曾经攥着母亲的手，把她从金陵一路牵到临邛。
"咱们叶家，"叶万陆慢慢说，"从你祖父起算，如今有七十多口人了。"
叶元臣点点头。这种拥挤，这几年他都看在眼里。三房的人挤在一间屋子里，孩子都睡到灶台上去了；五房的媳妇因为一只鸡吵到族长面前；晒坝上的谷子年年被鸡刨得七零八落——这些事，桩桩件件都在他心里记着账。
"这么多口人，住在一起，争水争柴争晒坝，连哪家鸡先下蛋都能吵起来。"叶万陆说，"可分家不是散家——分出去的家，要在同一个祖祠里认祖；分出去的人，要在同一个字辈里排行。否则，叶字就断了。"
"我这一辈子，最怕的不是死，"叶万陆又说，"是分不清哪些是叶氏这一代的血脉，哪些是叶氏这一代的乱账。七十多口人挤在一起，一旦遇到荒年、兵祸、税吏，全得绑在一棵树上吊死。"
他撑起身子，从枕下摸出一张发黄的纸。那张纸折了又折，角上磨得起毛，墨迹有几处已经被指头磨得发淡。
"我这些日子躺在床上，把名字都排好了。"
叶元臣接过那张纸。
二、蝇头小楷
那张纸上，叶万陆用蝇头小楷写下了十二个孙辈的名字，每个名字下注明了他要分到的地方和分到的田亩数。墨色有浓有淡——浓的是今年春天写的，淡的是去年冬天写的。叶元臣认得父亲写字的笔锋，先撇后捺，撇轻捺重，那是祖父叶千一传下来的写法。
"咱家现在传到了'春'字辈。"叶万陆指着纸说，"我让思春、旺春、逢春、通春、复春、新春、孟春、仲春、从春、盛春、茂春、吉春十二个人，分领十二房。每个名字，我都在叶氏这一代的祖坟前烧过香，告诉过祖宗了。"
叶元臣一惊："十二房？咱家哪有那么多兄弟分？"
"你听我说完。"叶万陆摆摆手，"这十二房，不只是按辈分分，是按血脉和地方分。思春是你这一支的，由你领长房，留在叶沟守祖宅祠堂；旺春是你二弟叶千二的儿子，分去村东头田庄；逢春是你三弟的，分去西山脚下那块山地——"
他说到这里，停了停，望向窗外。
窗外那株老柏一动不动，叶万陆看着它，像看着一位老朋友。
"那块地是你祖父当年亲手开出来的，山泉水最好，种茶最好。"
"旺春要去大同镇，那是大同乡的场市，做茶马生意时路过的人多；通春去金凤村，那里靠近官道，跑脚力活；复春去固驿镇，那是临邛北上的咽喉，客栈生意好做——"
他一口气说了十二个去处。叶元臣听着，脑子里仿佛出现了一幅地图：叶沟是中心点，往东是村东田庄，往西是西山脚山地，往北是金凤村、固驿镇、马湖乡北、临邛县城，再远是大同镇、蒲江、雅安、崇庆、大邑——十二个点，像十二根辐条，从叶沟的祖宅向四方射出去。
"元臣，你明白了吗？"叶万陆把纸递给他，"十二房，分开去，'叶'字才不会断。"
"分开去，叶字才不会断。"叶元臣在心里默念了一遍。
那一夜，叶元臣坐在床前，听父亲说完这一番话，没有立刻答话。他看着父亲的眼睛——那是一双已经苍老的眼睛，眼白泛黄，眼角下垂——可眼睛里有一团火，那一团火便是叶氏这一代男人心里的火。九十年了，这团火从金陵传到临邛，从临邛传到这片坝子，从祖父传到父亲，从父亲传到自己——他要把它再传下去。
"爹，"叶元臣说，"儿子记下了。"
叶万陆点点头，把那张纸重新折好，又塞回枕下。
"记下了还不算，"他又说，"还得让十二个孙辈都记下。"
三、堂屋里的雾
一个月后，叶元臣召集了全族上下。
这日天气阴沉，山雾从西山一直压到马湖村的屋顶，檐下的瓦当上挂着细密的水珠。叶家堂屋里挤满了人，男丁站到天井里，老弱在门口坐着，叶万陆被两个人扶着坐在堂屋正中一把太师椅上。他穿了一件洗得发白的青布长衫，胡子被儿子修过一遍，整整齐齐。
叶氏这一代七十二口人，从长到幼、从男到女，全数到了。
天井里静得能听见雾滴从屋檐落到石板上的声音。
"列位叔伯兄弟，"叶元臣站在父亲身后，声音压得很低，可每一个字都压到了在场七十多口人的耳朵里，"今日请大家来，是家父有话要说。"
叶万陆咳嗽了两声，强撑着开口。他的嗓子已经有些哑了，说出的字一个一个从喉咙里挤出来，像是从石头缝里凿出来的。
"我叶氏这一代从祖父叶千一在南宋末年入邛，到今日五代。"
他的目光扫过天井里的男丁——叶千二、叶千三、叶千四、叶千五，每一个名字在他心里都对应着一张脸。
"咱们能活下来，靠的是祖宗的本事，也靠的是运气。元兵南下那年，到处屠村，咱们马湖这片，因为偏僻，因为山多，活了下来；后来瘟疫，死了不少人，咱们也撑了过来。但运气不会总跟着人。"
他顿了顿。
"今日我把十二房分开。各房带着自己的田地、口粮、祖宗牌位走。以后清明、重阳，到叶沟祖祠来祭祖。其余的日子，各房过各房的。"
天井里有人低声议论。声音像蚂蚁一样，从这头传到那头。
"十二房，是不是太多了？"叶千二有些担忧，"咱家哪有那么多人？"
"千二，你听我说完。"叶万陆提高声音，"这十二房，是按'春'字辈分的十二个孙辈算的。我叶氏这一代这一辈有十二个男丁，正好分十二房。以后无论哪一房生了几个儿子，都在他们名字里用'春'字辈的字。这样无论过了多少代，后人翻开谱牒，就能知道谁是哪一房出来的。"
"可十二个孙辈……"有人掰着手指数。
叶万陆让叶元臣把那张纸贴在墙上。十二个名字竖排，墨色还很新，每个名字下都注了一行小字：
长房 叶思春——叶沟守祖祠
二房 叶旺春——村东田庄
三房 叶逢春——西山脚山地
四房 叶通春——金凤村
五房 叶复春——固驿镇
六房 叶新春——马湖乡北
七房 叶孟春——临邛县城
八房 叶仲春——大同镇
九房 叶从春——蒲江边
十房 叶盛春——雅安山区
十一房 叶茂春——崇庆州
十二房 叶吉春——大邑县
"十二房名字，从'思'到'吉'，合起来是一句话——'思旺逢通复新孟仲从盛茂吉'。"叶万陆说，"这是我这些日子躺在床上想出来的。每一代人的名字，都从里头取一个。这样做，几代之后，只要报一个名字，长辈就知道是哪一辈的人。"
天井里有人点头，有人皱眉，有人低声对自己身边的儿子说："你是'春'字辈的，得从里头认一个。"
"爹，"叶思春——叶元臣的长子，刚满二十岁，皮肤被坝子上的太阳晒得黝黑——站起来问，"十二房分出去之后，长房守祖祠，可祖祠里供的是谁的牌位？"
"祖祠里供的是叶氏这一代始祖叶百一之位。"叶万陆说，"下面依次是叶千一、叶万一、叶万六（你祖父）、叶元臣——"
"我还没死呢。"叶元臣笑了一声。
"写上去也不打紧。"叶万陆说，"写上去，便是告诉后人，叶氏这一代传到元臣这一辈，便分了家。"
天井里有人笑，有人不笑。
那一夜，叶氏这一代的男丁——从十六岁的少年到六十七岁的族长——都聚在祠堂里，听叶万陆说完这一番话。他们里头有的是读过书的，有的是种了一辈子田的，有的是赶了半辈子马帮的——可他们听着这一番话，心里想的都是同一件事：叶氏这一代，从今天起，便不是一家人了，是十二家人。可十二家人，仍然是叶氏。
云在堂屋瓦背上一动不动，仿佛也被这一刻压住了。
四、长房：思春守祠
长房叶思春，是叶元臣的长子，刚满二十。
他是十二房中唯一留守叶沟的。叶沟是叶氏这一代的祖宅所在，从南宋绍兴二十年叶千一在这里扎下第一间茅屋起，到如今已经有九十年的烟火。祖祠就建在叶沟最东头，三间青砖瓦房，飞檐翘角，门楣上挂着一块匾——"叶氏宗祠"四个字，是叶万一在世时请临邛县一位姓张的秀才写的，笔锋瘦硬，传了三代。
分家那天，叶思春跪在祖祠的祖宗牌位前，看着那上面一层一层的名字。
"叶百一——始祖，金陵人，南宋绍兴二十年入邛。"他默念。
"叶千一——二世祖，跟随始祖入邛，落叶沟。"
"叶万一——三世祖，扩业至马湖坝子。"
"叶万陆——四世祖，今主持分家。"
"叶元臣——五世孙，今长子，思春之父。"
他念到父亲那一行，停了停。父亲还没死，可名字已经写上去了——这是一种提前的尊重，也是一种提前的告别。
"思春，"叶万陆把他叫到床前，"长房守祖祠，是十二房中最重的一房。"
"孙儿知道。"叶思春跪下。
"你守的不是一间祠堂，"叶万陆说，"你守的是十二房的根。每年清明、重阳，十二房的人都要回来祭祖；谁家生了孩子，要回来上谱；谁家老了去了，要回来入祠。你要把这些事都记下来，传下去。"
"孙儿记住了。"
"还有一件事，"叶万陆又说，"你将来要娶妻生子，记住，你这一房的字辈是'思'，往下传是'茂'——我给你这一房定的字辈是'思茂文昌，世代荣昌'。"
叶思春点点头。他后来果真把这一房守了下去——他的儿子叫叶茂戈，孙子叫叶文昌，曾孙叫叶昌世——每一代的名字都从那一行字辈里取，整整齐齐，从不逾矩。
那一年冬天，叶思春娶了石有莲。火井镇石氏的族长石守成亲自送女儿来叶沟，背着一袋盐、一坛酒、一匹布——这是石氏嫁女的规矩，嫁一个女儿，要陪一份嫁妆，那嫁妆里必须有盐——因为盐是传家的东西。
"有莲，"石守成临走时对女儿说，"你嫁到叶家，是叶氏长房的长媳——以后生了女儿，要回石家认祖；生了儿子，要守叶家祖祠。"
"女儿记住了。"石有莲说。
云从西山顶上看下来，看到长房叶思春跪在祖祠前的背影，一动不动。
五、二房：旺春田庄
二房叶旺春，是叶千二的长子，今年二十四。
分到的是村东头田庄。田庄离祖宅不到一里路，沿着一条小溪走过去，过了石桥便是。田庄一共二十八亩水田，是叶万一在世时买下来的，水源足，年年丰收。叶万六还在田庄东头挖了一口井，井水清甜，夏天喝一口，能把五脏六腑都润下去。
"旺春，"叶万陆对他说，"二房守的是叶氏这一代的粮仓。这二十八亩田，养活过你祖父，养活过你爹，如今养活你。"
"孙儿记住了。"叶旺春跪下磕了三个头。
分家那年秋收，叶旺春带着媳妇和两个儿子搬进了田庄边上一间旧瓦房。瓦房只有三间，挤得很，可他笑了笑——比起从前在祖宅那间灶台边搭铺的日子，已经好过天上去了。
第一年冬天，叶旺春把旧瓦房拆了重盖，盖了五间。他请了三个石匠、五个木匠、两个泥瓦匠，整整忙了两个月。盖好那天，他站在新屋的堂屋里，望着外面那片二十八亩的水田，心里踏实得很。
他又挖了一口新井。
井挖到三丈深的时候，水冒了上来，清亮得像一面镜子。他尝了一口，笑了——这井水，比祖宅那口还甜。
"旺春，"叶逢春路过他田庄时笑他，"你这是要跟祖宅比啊？"
"不是比，"叶旺春说，"是给二房立个根。"
那年冬天，叶旺春给田庄添了两头水牛、一辆板车、一张犁。水牛是从邛州城里买来的，板车是从木匠铺子订的，犁是从镇上铁匠铺子打出来的。三样东西花了二十两银子，他把祖传的二十两银子全拿出来，又借了三两。他蹲在田埂上看水牛耕地，笑了半天。
"旺春，"叶万陆听说这事，托人带话说，"二房再添置，也别忘了清明回来祭祖。"
"爷爷放心，"叶旺春回话说，"清明那天，二房的猪头、鸡、米酒、鞭炮，一样不少。"
那年清明，叶旺春果然第一个回到叶沟祖祠。他带了两个儿子，大的八岁，小的五岁。两个孩子在祖祠前跪下磕头，把"春"字辈的字辈记了下来。
"爹，"大儿子问，"我是哪一房的？"
"你是二房的。"叶旺春说，"二房守的是粮仓，你长大了也守粮仓。"
"我长大守粮仓。"大儿子认真地说。
云飘过田庄上空，停下来看了一眼那口新井，又飘走了。
六、三房：逢春茶山
三房叶逢春，是叶千三的长子，今年二十二。
分到的是西山脚下那块山地。这块地是祖父叶千一亲手开出来的，已经传了三代。山上的茶树老了，但根还在；山泉冬暖夏凉，浇出来的茶叶子最厚。邛茶贡用的年代虽然过去了——南宋时临邛的茶曾被列为贡品，年年要往京城送——但山外的马帮还在走，山里的茶还是要人种。
分家那天，叶逢春带着媳妇和三个孩子，挑着担子，翻过一座小山，去西山脚下的那块山地。
"爹，那边有什么？"他的小儿子叶茂茶问。
"那边有茶。"叶逢春说。
他说这话时，眼睛是亮的。
西山脚下那块地叫"叶家山"。叶家山不算大，零零散散三十来亩，但山地里有一片老茶园——那是叶千一亲手种下的第一片茶，已经有九十年树龄。茶树不高，老枝横斜，叶子墨绿，叶逢春每年春分来采，制成茶，叶厚汤浓，入口回甘。
"分到那块地，是你的福气。"叶万陆对他说，"咱们叶氏这一代这一辈，能分到茶山的，就你一个。好好种。"
叶逢春跪下磕了三个头。
"孙儿记住了。"
头一年，叶逢春按祖父传下来的法子：春分采茶，立夏杀青，芒种揉捻，小暑焙火。制成的茶装了二十担，他背到大同镇的集市上卖——那一年的茶卖得不贵，可买茶的人都说"叶家山的茶好"。
第二年，大同镇的茶商李三元听说后，主动找上门来，每年秋天都来他这里收茶。
"逢春兄，"李三元说，"你这茶，再过十年，怕是要把大同镇那些外来茶都比下去了。"
"李兄说笑了，"叶逢春说，"我这是祖父传下来的老茶树。"
"老茶树出的茶才好。"李三元说。
那年春天，叶逢春在茶山脚下盖了一间焙茶房。焙茶房不大，三间土墙屋，一间烧火，一间摊茶，一间存茶。他从大同镇请了一位焙茶师傅，那师傅姓方，六十多岁了，做了一辈子茶。
"方师傅，"叶逢春问，"这茶要怎么焙？"
"小火热，慢翻勤。"方师傅说，"茶叶子里有水，水焙出去，茶就成了。焙过了头，茶就苦；焙得不够，茶就涩。"
"那焙到什么火候？"
"焙到手捏着脆，闻着香，看过去亮。"方师傅说，"这就是好茶的火候。"
叶逢春把这话记了下来，传给了儿子叶茂茶。叶茂茶后来成了大同镇有名的背夫，背了一辈子茶，可他从来没忘记焙茶的火候。
云从西山顶上飘下来，落在叶家山的茶园里，像是想尝尝那老茶的味道。
七、四房：通春脚店
四房叶通春，是叶元臣的次子，今年十九。
分到的是金凤村。金凤村在马湖乡的东北，离叶沟约有半日脚程，那里靠近通往雅安的官道，来往客商多，跑脚力的人不愁活儿。
"通春，"叶万陆对他说，"四房跑的是腿，赚的是路钱。这条官道，从前咱们叶氏这一代也走过——你曾祖父赶马帮的时候，一年要走七八趟。"
"孙儿记住了。"叶通春跪下磕了三个头。
分家那年秋天，叶通春在金凤村官道边开了一个小脚店。脚店不大，三间草房，一间给客人歇脚，一间堆柴火，一间他自己住。脚店门口挂着一个小木牌，上面写着"叶家脚店"四个字。
脚店的第一位客人，是一位从雅安来的盐商。盐商赶着一头骡子，骡子上驮着两袋盐，累得满头大汗。
"老板，"盐商说，"歇歇脚，讨口水喝。"
"客官请进。"叶通春端出一碗凉茶。
凉茶是用西山的山泉水泡的，水是从金凤村后山的一口泉眼里挑来的，清凉回甘。盐商喝完，抹了抹嘴，掏了五文钱。
"老板，"盐商说，"你这凉茶是哪里泡的？"
"后山泉眼的水。"叶通春说，"这水泡茶好喝。"
"好喝。"盐商说，"我下回路过，再来喝。"
盐商走后，叶通春蹲在脚店门口，捏着那五文钱，看了好久。五文钱是他这辈子第一次挣到的钱，铜钱磨得发亮，上面还沾着盐商的汗味。
从那以后，叶通春的脚店就这样一文一文地攒起来。生意不算大，但稳定——每日少则三五人，多则十来人在他这里歇脚。过路的商人都知道，金凤村有个叶家脚店，店里的凉茶是山泉水泡的，店家的脾气也好。
那年冬天，叶通春给脚店添了一个棚子。棚子是茅草搭的，能遮风挡雨。客人在棚子里歇脚，能多坐半个时辰，多喝两碗茶。
"通春，"叶万陆听说这事，托人带话说，"四房再多挣些银子，可别忘了叶沟的清明。"
"爷爷放心，"叶通春回话说，"清明那天，四房的米酒、鞭炮、香烛，一样不少。"
云从西山顶上飘过来，停在金凤村官道边，看了一眼那个茅草棚子，又飘走了。
八、五房：复春客栈
五房叶复春，是叶元臣的三子，今年十七。
分到的是固驿镇。固驿镇在临邛北上是必经之路，从成都往临邛，要走三天；从临邛往雅安，也要走三天。固驿镇是这条路上的咽喉，来往客商都要在这里歇一晚。
"复春，"叶万陆对他说，"五房守的是咽喉。这客栈生意，是稳当生意——无论年景好不好，过路的人总要歇脚。"
"孙儿记住了。"叶复春跪下磕了三个头。
分家那年冬天，叶复春在固驿镇街上盘下了一间旧客栈。客栈原先的老板姓王，要回成都去，急着脱手。叶复春把祖传的二十两银子全拿出来，又借了五两，才把那间客栈买下来。
客栈不大，前后两进，前面是厅堂，后面是客房，一共八间客房。客房里都摆着一张木床、一张方桌、一把椅子、一只脸盆，干净得很。
"老板，"第一位住店的客人——一位从成都来的布商——问他，"你这客栈叫什么名字？"
"还没起名。"叶复春说。
"那就叫'复春客栈'吧。"布商笑，"你叫复春，客栈也叫复春，过路的人记得住。"
"多谢客官。"
从那以后，"复春客栈"这个名字就叫开了。过路的商人都知道，固驿镇有家复春客栈，客栈干净，价钱公道，掌柜的脾气也好。
那一年冬天，叶复春又从邛州城里请了一位厨子。厨子姓钱，五十多岁，做得一手好菜。钱厨子最拿手的是回锅肉、麻婆豆腐、豆瓣鱼——这三样是临邛一带的家常菜，可钱厨子做出来，味道就比别人家好。
"钱师傅，"叶复春问他，"这回锅肉怎么做好吃？"
"油要热，肉要薄，豆瓣要香。"钱师傅说，"锅里先下豆瓣，炒出红油，再下肉，肉片下锅不能搅，煎到边上翘起来，再翻一面。两面都煎到，下蒜苗，蒜苗断生就起锅。多一刻就老了。"
"我记住了。"
叶复春把这话记了下来，传给了儿子叶茂林。复春客栈的菜，后来在固驿镇出了名。
云从固驿镇的屋顶上飘过，停了一下，仿佛闻到了回锅肉的香味，又飘走了。
九、六房：新春荒地
六房叶新春，是叶元臣的四子，今年十五。
分到的是马湖乡最北边的几亩荒地。那里原来是叶氏这一代的公田，后来因为太远，渐渐没人种，就荒了。
"新春，"叶万陆对他说，"六房守的是荒地。这地开出来，就是良田。"
"孙儿记住了。"叶新春跪下磕了三个头。
分家那年春天，叶新春带着媳妇去马湖乡最北边开荒。那里离叶沟有大半日脚程，离最近的村子也有一个时辰。四野无人，只有几株野生的桑树和几丛荆棘。
叶新春先搭了一间草房住下来，然后一锄一锄地把荒地开出来。开荒的日子很苦——夏天晒得脱皮，冬天冻得手指发僵。可他咬着牙干，一年下来，开出了十二亩。
第二年，他在开出的地里种上了水稻。水稻长得很好，年年丰收。
"新春兄，"叶通春路过他那几亩地时笑他，"你这是把荒地开成了金地啊。"
"不是金地，"叶新春说，"是六房的根。"
那年冬天，叶新春给荒地打了一口新井。井打得不深，二丈就够了——地势低，地下水位高，水很快就冒了上来。井水清澈，冬天冒热气，夏天冰凉。
"新春，"他媳妇问他，"这井水能喝么？"
"能喝。"叶新春捧了一捧水尝了尝，"比我爹那口井还甜。"
叶新春生了三个儿子，大的叫叶茂田，二的叫叶茂土，三的叫叶茂荒——三个儿子的名字都带"土"或"田"字，叶新春说，他们长大后要替六房守田。
"爹，"大儿子问，"咱们六房的田有多大？"
"现在十二亩。"叶新春说，"将来要开成五十亩。"
"五十亩！"大儿子瞪大了眼睛。
"五十亩。"叶新春说，"咱们这辈开不完，下辈接着开。"
云飘过马湖乡北的那几亩荒地，停在井口看了一眼，又飘走了。
十、七房：孟春私塾
七房叶孟春，是叶元臣的五子，今年十三。
分到的是临邛县城的一处小宅。临邛县城离叶沟有两日脚程，是邛州州治所在，也是这一带最热闹的地方。
"孟春，"叶万陆对他说，"七房守的是文脉。咱们叶氏这一代从前没出过读书人，如今你要去城里开私塾——教几个孩子识字，也算替叶氏这一代挣一份脸面。"
"孙儿记住了。"叶孟春跪下磕了三个头。
分家那年秋天，叶孟春在临邛县城东关置了一处小宅——前后两进，前面做私塾，后面自己住。私塾门口挂着一块木牌，上面写着"叶氏家塾"四个字。
私塾开张第一天，只来了三个学生——都是附近的商人之子。学生小，叶孟春也小，他教得认真：先教《三字经》，再教《百家姓》，再教《千字文》。他教得认真，学生越来越多了。
"人之初，性本善。"叶孟春念一句，学生跟一句。声音从私塾里传出去，传到东关的街上，过路的人都能听见。
"叶先生，"一位学生家长问他，"您教的这《三字经》，咱们孩子多久能学完？"
"一年。"叶孟春说，"学完《三字经》再学《百家姓》，再学《千字文》。这三本学完，识字就够了。"
"多谢叶先生。"
第二年，私塾里已经有了十二个学生。第三年，有了二十个。学生里头有商人之子、有农人之子、也有几个读书人家的子弟——他们都管叶孟春叫"叶先生"。
那年冬天，临邛县城里来了一位常家的少年，叫常明远。常家在临邛城里是大户，明远是常德茂的三儿子，十四岁，聪明好学。
"叶先生，"常明远第一次来私塾时，对叶孟春深深作了一揖，"学生常明远，愿在先生门下受教。"
"明远兄，"叶孟春说，"咱们都是临邛人，不必客气。"
常明远在叶氏家塾读了三年书，从《三字经》读到《论语》。三年后，他考进了成都府学，又过了三年，他中了举人——这是叶氏家塾教出来的第一位举人。
"孟春兄，"常德茂亲自来叶氏家塾道谢，"常某此生，能与叶家结这一份善缘，足矣。"
"德茂兄，"叶孟春说，"咱们叶氏与常氏，从此便是通家之好。"
云从临邛县城的城墙上飘过，停在叶氏家塾那块木牌前，看了一眼，又飘走了。
十一、八房：仲春茶商
八房叶仲春，是叶千四的长子，今年二十一。
分到的是大同镇。大同镇是当年茶马古道的中转站——从成都往西的茶叶，多半要在大同镇集散，再转驮给马帮。如今虽然败落了，但街市还在，客栈还在，茶馆还在。
"仲春，"叶万陆对他说，"八房守的是商道。咱们叶氏这一代的茶马生意，前几年歇了，如今你再把它接起来——做茶叶生意，靠的是信誉。"
"孙儿记住了。"叶仲春跪下磕了三个头。
分家那年秋天，叶仲春在大同镇街上盘下了一间小茶铺。茶铺不大，前面卖茶，后面存货。茶铺门口挂着一块木牌，上面写着"叶家茶铺"四个字。
茶铺开张第一天，只来了一位买茶的客人——一位从雅安来的马锅头。马锅头赶着一队马帮，要在大同镇歇两天，路上喝完了茶，要补给一些。
"老板，"马锅头说，"你这茶，是哪里来的？"
"西山脚叶家山的。"叶仲春说。
"叶家山的茶好。"马锅头说，"给我来十斤。"
叶仲春装好十斤茶，递给马锅头。马锅头付了钱，扛着茶走了。
从那以后，叶仲春的茶铺就这样一文一文地攒起来。他每年秋天从三房叶逢春那里收茶，转手卖给马帮。马帮的锅头们都喜欢叶家山的茶——叶厚、汤浓、入口回甘，背到松潘、康定，还能卖上好价钱。
第二年，叶仲春和叶逢春立了一份文书：叶逢春的茶，叶仲春独家收购；叶仲春收的茶，叶逢春独家供应。这份文书，两房共同遵守了二十多年。
那年冬天，叶仲春从邛州城里请了一位账房先生。账房先生姓吴，六十多岁了，做了一辈子账。
"吴先生，"叶仲春问他，"咱们这茶铺的账，要怎么记？"
"进货、销货、库存、银钱进出，每日一结。"吴先生说，"账本要留底，三年一换，老账本要存好，将来交给下一代。"
"为什么要交给下一代？"
"做生意要讲信誉，"吴先生说，"信誉要靠账本撑。老账本在，后人查得出进退；老账本没了，后人就成了糊涂账。"
叶仲春把这话记了下来。后来叶氏八房的茶铺一开就是几百年，账本一摞一摞地传下去，从叶仲春传到叶茂商，从叶茂商传到叶文锦——每一代人都把老账本当作宝贝。
云从大同镇的茶号上空飘过，停了一下，又飘走了。
十二、九房：从春打鱼
九房叶从春，是叶千五的长子，今年十九。
分到的是蒲江边。蒲江是岷江的支流，从临邛西边流过去，汇入岷江。蒲江边有渔村，叶从春到了那里，就以打鱼为生。
"从春，"叶万陆对他说，"九房守的是水。咱们叶氏这一代从前没打过鱼——可水边的人靠水吃，这条道理你懂。"
"孙儿记住了。"叶从春跪下磕了三个头。
分家那年秋天，叶从春带着媳妇去蒲江边安家。蒲江边有渔村，村里姓叶的只有他一家，其余都姓张、姓王、姓李。村里人见他新来，都来帮忙。
"叶兄弟，"一位姓张的老渔夫说，"你会打鱼吗？"
"不会。"叶从春老实说。
"不会不要紧，"老渔夫说，"我教你。"
从那以后，叶从春就跟着老渔夫学打鱼。春天涨水，他学撒网；夏天水暖，他学垂钓；秋天水清，他学拦网；冬天水冷，他学凿冰。他学得认真，半年下来，已经能打出像样的鱼。
蒲江的鱼新鲜，城里人爱吃。叶从春每日清早打了鱼，挑到临邛县城去卖——鱼卖得快，钱也攒得快。
那年冬天，叶从春给渔村添了一张大网。大网是从蒲江上游的张网村买来的，张网村世代打鱼，做的网结实。一张大网要三两银子，叶从春把祖传的银子全拿出来，又借了一两。
"从春，"他媳妇问，"这网能打多少鱼？"
"一网下去，几十斤。"叶从春说，"够咱们吃一个月。"
那年冬天下了雪，蒲江的水面结了冰。叶从春凿开冰，下网打鱼——那一天，他打了三十斤鲤鱼和草鱼，挑到县城卖，赚了五百文钱。
"从春兄，"叶新春路过蒲江边时笑他，"你这是把鱼打成了金啊。"
"不是金，"叶从春说，"是九房的根。"
云从蒲江的水面上飘过，停在打鱼人的渔船上，又飘走了。
十三、十房：盛春采药
十房叶盛春，是叶万一的曾孙，今年十八。
分到的是雅安山区。雅安山区在临邛西边，山高林密，云雾缭绕，山里出产几十种草药——黄连、当归、川芎、贝母，都是值钱的东西。
"盛春，"叶万陆对他说，"十房守的是山。山里出药材，药材能换钱——可你也得懂药，认得哪种药能采，哪种药不能采。"
"孙儿记住了。"叶盛春跪下磕了三个头。
分家那年冬天，叶盛春带着媳妇去雅安山区安家。山区里有一处叫"叶家坪"的小村——那是叶氏这一代早年赶马帮时歇脚的地方，如今虽然没人住了，可还有几间旧屋。
叶盛春先把旧屋收拾出来住下，然后跟着山里的老药农学认药。老药农姓杨，六十多岁，认得几十种草药。
"杨伯，"叶盛春问他，"这山里哪种药最值钱？"
"黄连。"老药农说，"黄连苦，可苦药能治大病。"
"黄连长在哪儿？"
"悬崖上。"老药农说，"黄连长在悬崖背阴处，越难采的地方，长得越好。"
从那以后，叶盛春就跟着老药农学采药。春天采贝母，夏天采当归，秋天采川芎，冬天采黄连。他采得认真，认得也准——远近的山民都来找他买药。
那年秋天，叶盛春在悬崖上采黄连时，脚下一滑，差点摔下去。他抓住一棵老松树的根，喘了半天。从那以后，他每次上悬崖都带一根绳子，绳子一头绑在腰上，一头绑在树上。
"盛春，"他媳妇听说这事，劝他别上悬崖了，"咱们采别的药也成。"
"黄连最值钱。"叶盛春说，"咱们十房要扎根，黄连不能不上。"
那年冬天，叶盛春采了十斤黄连，晒干后卖到临邛县城，赚了十两银子。十两银子，是他到雅安山区后挣到的第一笔大钱。
"盛春兄，"叶通春路过雅安山区时笑他，"你这是把山采成了金山啊。"
"不是金山，"叶盛春说，"是十房的根。"
云从雅安山区的悬崖上飘过，停在老松树的梢头，又飘走了。
十四、十一房：茂春稻田
十一房叶茂春，是叶万一的曾孙，今年十六。
分到的是崇庆州。崇庆州在临邛西北，那里有一片大坝子，坝子里全是水田——水田比马湖乡的还肥，年年丰收。
"茂春，"叶万陆对他说，"十一房守的是稻。崇庆州的田肥，你好好种，年年不愁吃穿。"
"孙儿记住了。"叶茂春跪下磕了三个头。
分家那年春天，叶茂春带着媳妇去崇庆州安家。崇庆州那一带姓叶的很少，多半姓李、姓王。叶茂春到了那里，先租了二十亩水田种起来。
崇庆州的田肥，水源足，气候也比马湖乡暖——水稻长得又快又好。第一年，叶茂春收了一百二十担稻谷。第二年，他攒够了钱，把那二十亩田买了下来。
"茂春兄，"叶新春路过崇庆州时笑他，"你这是把稻种成了金稻啊。"
"不是金稻，"叶茂春说，"是十一房的根。"
那年秋天，叶茂春在崇庆州的田庄边挖了一口井。井打得不深，二丈就够了。井水清甜，夏天喝一口，能把一身的汗都带走。
"茂春，"他媳妇问他，"这井水能喝么？"
"能喝。"叶茂春捧了一捧水尝了尝，"比我爹那口井还甜。"
那年冬天，叶茂春生了第一个儿子。儿子出生那天，正好是稻谷晒干收仓的日子。叶茂春给儿子取名叶茂稻——既是"茂"字辈，又是稻田的"稻"，意思是十一房的孩子，生在稻田边，长在稻田里。
"爹，"他爹——叶万一的曾孙叶万真——听说这事，托人带话说，"十一房的孩子起名要带'稻'，好。咱们这一房的根，就是稻。"
"爷爷放心，"叶茂春回话说，"十一房的孩子，每一个名字都带'稻'或'米'或'谷'。"
云从崇庆州的稻田上空飘过，停了一下，又飘走了。
十五、十二房：吉春开荒
十二房叶吉春，是叶万一的曾孙，今年十四。
分到的是大邑县。大邑县在临邛西南，那里有一片丘陵地，丘陵地里尽是荒草——荒草开出来就是良田，可开荒的日子最苦。
"吉春，"叶万陆对他说，"十二房守的是荒。荒地开出来，就是好地；开不出来，就是废地。"
"孙儿记住了。"叶吉春跪下磕了三个头。
分家那年秋天，叶吉春带着媳妇去大邑县安家。那里离叶沟有五日脚程，离最近的村子也有两日。四野无人，只有几丛野草和几株野生的柿子树。
叶吉春先搭了一间草房住下来，然后一锄一锄地把荒地开出来。开荒的日子比叶新春更苦——他比叶新春小三岁，身子也单薄。可他咬着牙干，一年下来，开出了八亩。
第二年，他在开出的地里种上了荞麦。荞麦长得很好，秋收打了四十担。他挑了十担到最近的镇上卖，换了钱，买了一口铁锅、一床棉被、一件棉袄——这是他到大邑县后置办的第一份家当。
"吉春兄，"叶新春路过大邑县时笑他，"你这是把荒开成了金啊。"
"不是金，"叶吉春说，"是十二房的根。"
那年冬天，叶吉春给荒地打了一口井。井打得很深，四丈才出水。出水那天，叶吉春蹲在井边看了一夜——他生怕水再干回去。
"不会干。"他媳妇说，"你打的是活水井。"
"我知道。"叶吉春说，"我就是不放心。"
从那以后，叶吉春在大邑县生了根。他生了三个儿子，大的叫叶茂荒，二的叫叶茂垦，三的叫叶茂垦——三个儿子的名字都带"荒"或"垦"字，叶吉春说，他们长大后要替十二房开荒。
"爹，"大儿子问，"咱们十二房的荒有多大？"
"现在八亩。"叶吉春说，"将来要开成四十亩。"
"四十亩！"大儿子瞪大了眼睛。
"四十亩。"叶吉春说，"咱们这辈开不完，下辈接着开。"
云从大邑县的丘陵上空飘过，停了一下，又飘走了。
十六、秋分仪式
分家从春天拖到秋天。
秋分那天，叶家堂屋前搭了三丈高的祭台，台上供着叶氏这一代从叶百一以来的祖宗牌位。祭台前摆着三牲、时果、清酒、香烛。三牲是一只整猪、一只整羊、一只整鸡——这三牲是十二房共同凑的份子，每家出二两银子。时果是秋梨、石榴、柿子——这三样果子是叶沟本地所产。清酒是大同镇李三元送来的——他说，叶家分家是大同镇的大事，他要送一份礼。香烛是从临邛县城请来的——那是叶孟春在县城买的最好的香烛。
叶万陆已经不能下床，但他让叶元臣把自己抬到了堂屋门口。他穿了一件新做的青布长衫，胡子被儿子修过一遍，整整齐齐。他坐在一把太师椅上，看着祭台前跪着的七十多口人。
全族七十多口人跪在祭台前。男丁在前，女眷在后；长者居中，少壮居两翼。
"临邛叶氏始祖叶百一之位"的红字牌位立在最上方，叶千一、叶万一等历代祖宗的牌位依次排列。每一位祖宗的牌位前都点着一炷香——香是从祖祠里请出来的，已经烧了三天三夜，从未断过。
叶元臣领头，三跪九叩。
"维至正十九年，岁在己亥，秋分之日，临邛叶氏五世孙叶元臣，谨率全族，告于列祖列宗——"
他念得很慢，每一个字都咬得清清楚楚。
"叶氏这一代自南宋入邛，传至今日，已是五代。今族众七十余口，居于一隅，争竞日多。为绵延血脉、广开基业，奉父叶万陆之命，分家为十二房。各房谨守祖训，分而不散。"
他念完，将祭文在香烛上点燃。火苗卷起黑灰，飘向西山方向。
"礼成！"
十二房的人依次上前，从祖宗牌位前请走一炷香，又从祭台上领走一份写有自己名字、田亩、口粮、家什的文书。
叶思春领的是"长房守祖祠"的文书，叶旺春领的是"村东田庄"的文书，叶逢春领的是"西山脚山地"的文书——十二份文书，十二房的根。
"这便是叶氏这一代的'字号排行'。"叶万陆在堂屋门口说了一句，被人扶着回去了。
他说这话时，眼眶里有泪光——可他没让那泪落下来。
云在祭台顶上停了一会儿，仿佛也被这三十六个字压住了。
十七、集体迁徙
分家从文书上落到田地，整整用了两个月。
各房迁移那几天，叶沟村外的小路上尽是挑担、推车、赶牲口的人。叶氏这一代的男丁都回来了——叶千二、叶千三、叶千四、叶千五，连叶万一的几个曾孙也从雅安、大邑赶了回来。他们不是来帮忙的，是来"送行"的——按这一带的规矩，分家是大喜事，亲戚朋友都要来送。
"旺春兄，"叶千三对叶旺春说，"你这一房去村东头，离祖宅近——以后清明、重阳，你可得早点回来。"
"三叔放心，"叶旺春说，"二房离祖宅最近，必定年年回来。"
"逢春兄，"叶千四对叶逢春说，"你这一房去西山脚，那里有茶山——好好种。"
"四叔放心，"叶逢春说，"三房的茶，必定年年送祖祠一罐。"
叶逢春一家走的时候，最远——他们要翻过一座小山，去西山脚下的那块山地。叶逢春走在前头，挑着一担家什；他的媳妇走在后头，背着一个孩子，牵着一个孩子；他的三个儿子走在中间，大的八岁，小的两岁。
"爹，那边有什么？"他的小儿子叶茂茶问。
"那边有茶。"叶逢春说。
他说这话时，眼睛是亮的。
叶通春去金凤村，那里靠近通往雅安的官道，来往客商多；叶复春去固驿镇，临邛北上成都的必经之路；叶新春去马湖乡最北边，那里有几亩荒地；叶仲春去大同镇，大同是叶氏这一代当年的茶马生意中转站；叶从春去蒲江边，捕鱼为生；叶盛春去雅安山区，采药；叶茂春去崇庆州，种水稻；叶吉春去大邑县，开荒。
十二房散出去，最远的要走七天山路。
那一天，叶氏这一代的男人都站在叶沟村外的路上，望着十二房的人一个一个走远。走到最后，路上只剩下一条黄泥路，黄泥路上印着深深浅浅的脚印。
"分家了。"叶千二轻声说。
"分家了。"叶万陆在被抬回床上的途中也说了一句。
云从西山背后绕过来，停在叶沟村外的路上，看着那些脚印，看了很久。
十八、联姻：石氏、常氏、古氏
十二房分出去之后的十年里，叶氏这一代与火井镇石氏、常氏、古氏的来往从来没有断过。
最先来往的是石氏。火井镇石氏，自秦汉以来就在那一带煮盐，传了一百多代。石氏与叶氏的来往，是从南宋叶千一那一代开始的——那时候叶千一刚到临邛，第一年冬天就去火井镇买了十斤盐，从此与石氏认了乡亲。
叶氏这一代分家那一年，火井镇石氏的族长石守成派了他的二儿子石有根来叶沟送贺礼。石有根赶着一头骡子，骡子上驮着两袋盐、一坛酒、一匹布。
"有根兄，"叶元臣在堂屋门口迎他，"这么远来送什么礼？"
"分家是大喜事，"石有根说，"咱们石家要送一份礼。"
叶元臣收下那份礼，又让叶思春陪着石有根吃了一顿饭。饭桌上，两人聊起了家常。石有根说他有个妹妹，叫石有莲，今年十八，还没许人家。
"有根兄，"叶元臣说，"咱们长房的叶思春，也还没娶亲呢——你看这门亲事，能不能成？"
石有根愣了一下，笑了："若能成，那是叶家与石家的福气。"
那一年的冬天，叶思春娶了石有莲。从此，叶氏长房与火井镇石氏，结成了姻亲。从那以后，每一代长房的长子，都要娶石氏的女儿；每一代石氏的女儿，都要嫁叶氏长房的长子——这规矩传了二十多代，一直传到清末民初。
常氏与叶氏的来往，是从常氏那位"一门三进士"的常遇春的后代开始的。常氏这一代在临邛县城置了一处大宅——前后七进，有花园、有戏台、有藏书楼。叶孟春在临邛县城开私塾那一年，常氏的族长常德茂派了他的三儿子常明远来叶氏家塾读书。
"叶先生，"常明远第一次来私塾时，对叶孟春深深作了一揖，"学生常明远，愿在先生门下受教。"
"明远兄，"叶孟春说，"咱们都是临邛人，不必客气。"
常明远在叶氏家塾读了三年书，从《三字经》读到《论语》。三年后，他考进了成都府学，又过了三年，他中了举人——这是叶氏家塾教出来的第一位举人。
"孟春兄，"常德茂亲自来叶氏家塾道谢，"常某此生，能与叶家结这一份善缘，足矣。"
"德茂兄，"叶孟春说，"咱们叶氏与常氏，从此便是通家之好。"
古氏与叶氏的来往，是从古氏那位"古氏的明清"那一代开始的。古氏世代居于临邛西边的西山脚下，与叶氏三房的叶逢春是邻居——叶逢春的茶山在东山，古氏的茶山在西山，隔着一道山梁。
"逢春兄，"古氏的族长古元庆第一次见叶逢春时说，"咱们两家的茶山，隔着一道山梁，可茶味是相通的——都是西山的水浇出来的。"
"元庆兄，"叶逢春说，"那以后咱们两家的茶，能不能一起卖？"
"能。"古元庆说。
从那以后，叶氏三房的茶与古氏的茶，每年秋天都由叶仲春统一收购、转卖给马帮。叶氏与古氏，也在西山脚下结成了"茶友"。
十九、茶马古道上的叶氏背夫
明洪武初年，明军入蜀，把残元势力赶出了成都平原。可从成都往西的茶马古道，并没有因为改朝换代而断绝——马帮还在走，背夫还在背，叶氏这一代的茶还在卖。
那时候，从大同镇往西，到雅安，再到康定，再到松潘，茶马古道上的茶叶生意还很兴盛。每年秋天，叶仲春在大同镇收完茶，就要雇背夫把茶往西运。
背夫是这一带特有的职业——他们不养马，不赶骡，只是背。背夫背的茶，一背就是八十斤；八十斤的茶，从大同镇背到雅安，要走五天；从雅安背到康定，要走十天；从康定背到松潘，要走半个月。背夫走的路，是悬崖边的羊肠小道，是雪山顶上的独木桥，是泥石流过后的乱石滩——走一趟下来，十个背夫里头要伤三四个。
可背夫还是要走——因为不背就没饭吃。
叶仲春雇的背夫，多半是叶氏这一代的亲戚朋友——叶逢春的侄子叶茂茶、叶通春的儿子叶茂林、叶新春的儿子叶茂田——他们都是"茂"字辈的，是叶氏这一代的第七代。
"茂茶兄，"叶仲春第一次雇叶茂茶当背夫时说，"你背茶到大同镇来卖，我付你脚钱——可你不能背到雅安。"
"仲春叔，"叶茂茶说，"我年轻，我背得动。"
"背得动也不让你背。"叶仲春说，"你是我雇的背夫，不是马帮的背夫——你背到雅安就够了，再往西，是马帮的活儿。"
"好吧。"叶茂茶说。
从那以后，叶茂茶每年秋天都来大同镇背茶——背到雅安，每一趟挣二两银子。二两银子，够他一家吃半年。
那年冬天，叶茂茶背茶翻过大雪山时，遇到了一场大风雪。雪最深处没过膝盖，他的脚冻得发紫，可他没停下。停下就要冻死。
"茂茶兄，"同行的背夫劝他，"歇一歇吧。"
"不能歇。"叶茂茶说，"歇了茶就凉了，茶凉了就卖不上价。"
"茶比命重要？"
"茶比命重要。"叶茂茶说，"茶是三房叶逢春一锄一锄种出来的，不能因为歇脚就糟蹋了。"
那年冬天，叶茂茶把茶背到雅安，二两银子到手。他回到家，脚上冻了三个冻疮，媳妇给他熬了姜汤。
"茂茶，"他爹叶逢春说，"你脚上的冻疮，明年还能长好吗？"
"能。"叶茂茶说，"我年轻。"
"你年轻，"叶逢春说，"可你不能年年背了。"
"为什么？"
"你背到四十岁，背不动了。"叶逢春说，"那时候你的儿子要接班。"
"我儿子？"叶茂茶愣了一下。他儿子叫叶文清，那一年才五岁。
"你儿子。"叶逢春说，"咱们三房的茶，要一代一代地背下去。"
云从茶马古道的悬崖上飘过，停在背夫的肩头，又飘走了。背夫的汗滴在石头上，云也替他们擦不掉。
二十、春字辈的命运
十二房分出去之后的二十年里，"春"字辈的十二个人，命运各有不同。
长房叶思春守祖祠，活了六十八岁，娶妻石有莲，生子叶茂戈、孙叶文昌——长房一直守在叶沟，每一代长子都娶石氏女，每一代长女都嫁火井镇石氏。
二房叶旺春守田庄，活了七十二岁，娶妻李氏，生子叶茂林、孙叶文举——二房一直守在村东头，二十八亩水田年年丰收，那口新井的井水到如今还清甜。
三房叶逢春守茶山，活了六十五岁，娶妻王氏，生子叶茂茶、孙叶文清——三房的茶年年卖到大同镇，再转卖给马帮。叶茂茶后来成了大同镇有名的背夫，背了一辈子茶。
四房叶通春守脚店，活了六十岁，娶妻张氏，生子叶茂山、孙叶文远——四房的脚店一直开到民国，后来改成了客栈，再后来改成了饭店，传了二十多代。
五房叶复春守客栈，活了七十五岁，娶妻常氏——这是常氏与叶氏通家之好的第一个姻亲——生子叶茂林、孙叶文彬——五房的复春客栈一直开到清末，后来改成了旅馆。
六房叶新春守荒地，活了六十八岁，娶妻刘氏，生子叶茂田、孙叶文宗——六房的荒地早就开成了良田，年年丰收，那口新井的井水到如今还清甜。
七房叶孟春守私塾，活了七十岁，娶妻古氏——这是古氏与叶氏通家之好的第一个姻亲——生子叶茂文、孙叶文华——七房的叶氏家塾一直开到民国，教了二十多代学生。
八房叶仲春守茶铺，活了六十三岁，娶妻赵氏，生子叶茂商、孙叶文锦——八房的叶家茶铺一直开到大同镇最热闹的那条街上，后来改成了茶号。
九房叶从春守蒲江，活了六十六岁，娶妻张氏，生子叶茂渔、孙叶文波——九房的鱼一直打到民国，后来改成了渔户。
十房叶盛春守雅安山，活了六十四岁，娶妻杨氏——这是杨氏与叶氏的第一个姻亲——生子叶茂药、孙叶文草——十房的药一直采到民国，后来改成了药农。
十一房叶茂春守崇庆州，活了六十九岁，娶妻李氏，生子叶茂稻、孙叶文穗——十一房的稻田一直种到民国，后来改成了稻农。
十二房叶吉春守大邑，活了六十一岁——他是"春"字辈里最短命的。娶妻何氏，生子叶茂荒、孙叶文垦——十二房的荒地早就开成了良田，可叶吉春没能看到那一天。他死的那一年，他儿子叶茂荒才十二岁。
"春"字辈的十二个人，活得最长的是叶复春，七十五岁；活得最短的是叶吉春，六十一岁。平均寿命六十七岁——这在元末明初，已经是高寿了。
他们死后，都葬在了叶沟祖坟——这是分家时立的规矩：无论十二房散得多远，死了都要葬回叶沟祖坟，与始祖叶百一葬在一起。
二十一、叶万陆之死
分家五年后，叶万陆闭上了眼睛。
那年冬天，西山下了一场大雪，整个马湖坝子白茫茫一片。叶万陆咽气的时候，正是后半夜，窗外的雪把天都照亮了。
"走的时候，他手上还攥着那张纸。"叶元臣后来对儿子说，"十二个名字，他都背得出来。"
那张纸上，十二个名字依稀可辨——墨迹淡的，是去年写的；墨迹浓的，是今年写的。十二个名字下方，还注了一行小字："分而不散，叶字不断。"
十二房的人都赶回来了，从大同镇、从固驿镇、从雅安山，赶了七天七夜的路。灵堂设在祖祠里，纸钱烧了一筐又一筐。
"祖父！您走好！"叶思春跪在灵前，磕得额头青紫，"您没说完的事，孙子替您说完；您没办成的事，孙子替您办成！"
"曾祖父！"叶旺春也哭了，"您放心去吧，咱们各房都会兴旺发达的！"
"曾祖父，"叶逢春从西山脚赶回来，跪在灵前磕了三个头，"您传给我的那块茶山，孙子会好好种——年年的茶，都会送一罐到祖祠来。"
"曾祖父，"叶仲春从大同镇赶回来，跪在灵前磕了三个头，"您传给八房的茶马生意，孙子会好好做——年年的茶号，都会挂'叶'字招牌。"
"曾祖父，"叶从春从蒲江边赶回来，跪在灵前磕了三个头，"您传给九房的那条河，孙子会好好打——年年的头一条鱼，都会送到祖祠来。"
"曾祖父，"叶盛春从雅安山赶回来，跪在灵前磕了三个头，"您传给十房的那座山，孙子会好好采——年年的头一茬药，都会送到祖祠来。"
"曾祖父，"叶吉春从大邑县赶回来，跪在灵前磕了三个头——他是十二房中赶路最久的，走了七天七夜，脚底都磨出了血泡——"您传给十二房的那片荒地，孙子会好好开——年年的头一担荞麦，都会送到祖祠来。"
叶元臣站在一旁，看着十二房的人挤在祖祠里，哭声一片。
他忽然想起父亲生前说过的话：分家不是散家，是让叶字不散。
"爹，您的话，儿子记住了。"他在心里说。
那一年的冬天，叶沟祖坟里，多了一座新坟。坟前立着一块石碑，碑上写着：
叶氏第六代族长叶万陆之墓
子孙十二房同立
碑的背面，刻着十二个名字——叶思春、叶旺春、叶逢春、叶通春、叶复春、叶新春、叶孟春、叶仲春、叶从春、叶盛春、叶茂春、叶吉春。
云从西山那边飘过来，停在祖祠的屋脊上，看了看那一群跪在地上的叶氏这一代男人，又轻轻地飘走了。
二十二、合族议事
又过了五年，到了明洪武十二年（公元1379年），十二房都有了各自的家底。
这一年的春天，叶元臣召集了十二房的族长，在大同镇一个茶馆里开了第一次合族议事会。
大同镇是当年茶马古道的中转站，如今虽然没了当年的热闹，但镇上的老茶馆还在。茶馆名叫"老李茶馆"，是李三元的儿子李四元开的。李四元听说叶氏十二房要在大同镇议事，特地把茶馆的最大一间雅间腾出来，又送了十二壶好茶、十二份点心。
"各位兄弟，"叶元臣已经六十二岁，但身子还硬朗，"咱们叶氏这一代分出去二十年，十二房都有了各自的家底。再往后，子孙越来越多，如果再不分谱，再不记清楚，谁也认不得谁了。"
"大哥说得对。"叶旺春点头——他今年四十四，已经是村东头田庄的主事人了，"前几天我遇到一个自称是叶家后人的人，但我不知道他是哪一房的。"
"我也遇到过类似的事情。"叶逢春说——他今年四十二，西山脚叶家山的茶园年年丰收，"去年有个人来叶沟寻根，说他是叶家的后人，我愣是认不出来。"
"我也遇到过。"叶仲春说——他今年四十一，大同镇的叶家茶铺已经开到了第三家分号，"有个人来茶铺买茶，自称是叶氏后人，可我看他穿着打扮，怎么也不像——最后盘问了三遍，他承认自己是冒认的。"
"所以我提议，"叶元臣说，"咱们十二房联合起来，修一部族谱。各房把自家的人口、字派、迁徙情况都报上来，统一记到一本谱里。以后谁家生了孩子，记到谱上；谁家老了去了，也记到谱上。这样一来，无论过了多少代，后人都能知道自己的根在哪里。"
"好！"十二房的人齐声赞同。
"这件事，我交给长房来办。"叶旺春说，"长房守祖祠，修谱的事也该长房来牵头。"
"好。"叶元臣点点头，"我回去就准备。"
那一夜，十二房的人都在大同镇老李茶馆里吃了一顿饭。饭桌上，叶孟春——他今年三十三，已经是临邛县城叶氏家塾的"叶先生"了——提议把十二房的字辈都定下来。
"我从七房起头，"叶孟春说，"咱们这一辈是'春'字辈，下一辈是'茂'字辈，再下一辈是'文'字辈——这三个字辈传下去，三代人之内，谁是哪一房出来的，一目了然。"
"好！"十二房的人又齐声赞同。
那一夜，十二房的字辈就这样定了下来——"春"、"茂"、"文"——三个字辈，每一代人取一个，传二十代都不乱。
二十三、西山月色
当晚，叶元臣坐在大同镇茶馆外的石阶上，望着西山。
月亮从云后面钻出来，把马湖坝子照得一片银白。十二房的灯火从各处隐隐约约地亮着——叶沟祖祠的灯最亮，那是长房叶思春点的长明灯；村东头田庄的灯次亮，那是二房叶旺春点的守岁灯；西山脚叶家山的灯一闪一闪，那是三房叶逢春点的焙茶灯；金凤村的灯暖暖的，那是四房叶通春点的歇脚灯；固驿镇的灯最热闹，那是五房叶复春点的迎客灯；马湖乡北的灯最孤单，那是六房叶新春点的开荒灯；临邛县城的灯最文气，那是七房叶孟春点的读书灯；大同镇的灯最亮堂，那是八房叶仲春点的茶号灯；蒲江边的灯最清冷，那是九房叶从春点的渔火灯；雅安山的灯最飘忽，那是十房叶盛春点的采药灯；崇庆州的灯最平实，那是十一房叶茂春点的守田灯；大邑县的灯最倔强，那是十二房叶吉春点的垦荒灯。
十二盏灯，十二个方向，从叶沟的祖祠向四方射出去，像十二根辐条，又像十二颗星子。
叶元臣望着那十二盏灯，望了很久。
他想起了父亲临终前攥着的那张纸。
"爹，您的话，儿子做到了。"他轻声说，"分而不散。"
远处火井镇方向，依稀能看到一点不灭的光。那是火井夜里煮盐的火，从秦汉烧到现在，不知道烧了多少代人。石有莲——叶思春的媳妇，也是石氏的女儿——她的娘家就在那盏不灭的光底下。
云从西山背后又绕了过来，停在叶元臣头顶，看了看那十二盏灯，又看了看火井镇那一点不灭的光。云没有说话——云只是看了看，看了很久，然后轻轻地飘走了。
那一夜，叶元臣在大同镇的石阶上坐到天明。
天明时，他从石阶上站起来，拍了拍身上的露水，往叶沟的方向走回去。
走回去的路上，他经过了西山脚叶家山——叶逢春的茶园里，露水把茶叶子打湿了，叶子墨绿得发亮。
走回去的路上，他经过了金凤村——叶通春的脚店门口，凉茶的香味从门缝里飘出来，清清的。
走回去的路上，他经过了马湖乡北——叶新春的新井边，那口新井的井水清亮得像一面镜子。
走回去的路上，他经过了叶沟祖祠——叶思春已经在祖祠前扫了地，香烛已经点好。
"爹，"叶思春迎上去，"您回来了。"
"回来了。"叶元臣说，"分谱的事，咱们从今天开始办。"
那年冬天，叶氏这一代的族谱在大同镇老李茶馆动笔。叶孟春主笔，叶思春校对，叶仲春出银子——十二房联合修谱，从此成例。
族谱的第一页，写的是"临邛叶氏始祖叶百一，金陵人，南宋绍兴二十年入邛"。第二页，写的是"叶千一、叶万一、叶万陆"——三代人的名字从左到右，竖排着，墨色浓淡不一，最浓的是叶万陆亲笔写的那一笔。
族谱的最后一页，是一行空白——留给后来的子孙续修。
云从西山顶上最后看了一眼那本族谱，停了一下，又轻轻地飘走了。
**作者后记**：本章以元末明初为背景，写叶氏第六代叶万陆、叶元臣主持十二分房。十二房排行"思旺逢通复新孟仲从盛茂吉"为小说设定；马湖乡叶沟、西山、大同镇、火井镇为小说场景。邛茶贡用与茶马古道的尾声，借三房分到西山脚茶山带出；与火井镇石氏、常氏、古氏的世代联姻及背夫生涯，均为族群散而不散的脉络。
看着这片土地上的人来人往、生老病死，我见证的是时间的重量。